无论古今中外，都流传着关于美人鱼的传说。

传说中，美人鱼是以腰部为界，上半身是美丽的女人，下半身是披着鳞片的漂亮的鱼尾，整个躯体，既富有诱惑力，又便于迅速逃遁。她们没有灵魂，像海水一样无情；声音通常像其外表一样，具有欺骗性；一身兼有诱惑、虚荣、美丽、残忍和绝望的爱情等多种特性。

从古至今，美人鱼一直是热门话题。早在2300多年前，巴比仑的史学家巴罗索斯在《古代历史》一书中就有关于美人鱼的记载。17世纪时，英国伦敦出版过一本《赫特生航海日记》，其中写到：美人鱼露出海面上的背和胸像一个女人。它的身体与一般人差不多大，皮肤很白，背上披着长长的黑发。在它潜下水的时候，人们还看到了它和海豚相似的尾巴，在尾巴上有像鲭鱼一样的许多斑点。

我国的史书中也不乏有关美人鱼的记载。宋代的《祖异记》一书中就对美人鱼的形态作了详细描述：宋太宗时，有一个叫查道的人出使高丽(今朝鲜)，看见海面上有一“妇人”出现，“红裳双袒，髻发纷乱，腮后微露红鬣。命扶于水中，拜手感恋而没，乃人鱼也”。宋代学者徐铉的《稽神录》中，也有类似的记载。

海人鱼海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。交合之际，与人无异，亦不伤人。（出《洽闻记》）

为探索美人鱼是否存在这一研究课题，近几十年来，海洋生物学家、动物学家和人类学家做了大量的研究工作，并提出了许多假设。

而美人鱼在民间也有大量的目击事件。

鲛人泪传说
1980年，南海渔民捕捉到人鱼尸体遂带回渔村，后来被不明身份的人没收，并给他们柴油作为补偿。南海地区自古以来就流传着鲛人的故事，传说在南海边住着鲛人（我们今天所说的“美人鱼”）。因为等不到心爱的人，每天坐在南海的礁石上伤心地迎风而泣，流下的眼泪就幻化成了一颗颗珍珠（珍珠的又名就是“鲛人泪”）。

以色列拍到的美人鱼

2012年左右在以色列有人拍到正伏在岩石上的美人鱼，摄视频中可以清楚的看见疑似美人鱼的物体趴在岩石上。后来似乎是被游客的惊呼声吓到，以非常快的速度潜入海中。

1991年8月，美国两名渔民发现人鱼事件，报道如下：最近美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到十一条鲨鱼，其中有一条虎鲨长18.3米，当渔民解剖这条虎鲨时，在它的腹内胃里发现了一副异常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一象成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一条大鱼的骨骼。当时渔民将之转交警方，警方立即通知验尸官进行检验，检验结果证实是一种半人半鱼的生物。对于这副奇特的骨骼，警方又请专家进一步研究，并将资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出了美人鱼形状。参加这项工作的美国埃毁斯度博士说，从他们所掌握的证据来看，美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物。

1962年曾发生过一起科学家活捉小人鱼的事件。英国的《太阳报》，中国哈尔滨的《新晚报》及其它许多家报刊对此事进行了报道。前苏联列宁科学院维诺葛雷德博士讲述了经过：1962年，一艘载有科学家和军事专家的探测船，在古巴外海捕获一个能讲人语的小孩，皮肤呈鳞状，有鳃，头似人，尾似鱼。小人鱼称自己来自亚特兰蒂斯市，还告诉研究人员在几百万年前，亚特兰蒂斯大陆横跨非洲和南美，后来沉入海底……现在留存下来的人居于海底，寿命达300岁。后来小人鱼被送往黑海一处秘密研究机构里，供科学家们深入研究。

这些事件难辨真伪，有待考证。

来自网络

然而，童话里总是骗人的，理想很丰满，现实很骨感。

看看，蓝色大海中的“人鱼”究竟是什么样吧！

秃头海怪

一个姓柳的广东人，曾经给聂璜画过一种生物：“人鱼”。但聂璜不相信有这玩意儿，因为它太怪了：“其长如人，肉黑发黄，手足、眉目、口鼻皆具，阴阳亦与男女同。惟背有翅，红色，后有短尾及胼指，与人稍异耳。”后来聂璜看到《职方外纪》和《正字通》都记载了这种生物，才把它画在《海错图》中。看这图，也不怪他当初不信：就是一个后背长鳍的秃顶中年男子。

图：摘自《海错图笔记》

从鱼到人

人鱼是历史非常悠久的传说生物。先秦的《山海经》里就多次出现：“赤鱬，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯”“人鱼，四足，其音如婴儿” 。有人据此推测，早期的人鱼指的是大鲵（娃娃鱼）。

晋代的《博物志》又记载了鲛人，说它能纺织。那么就应该有人手了，但身体还是鱼形。

宋代《徂异记》里的“人鱼”就更像人了：“沙中有一妇人，红裳双袒，髻发纷乱，肘后微有红鬣……此人鱼也。”在《海错图》中，人鱼背上的红鳍也许就是“红鬣”的变化。

图：摘自《海错图笔记》

总体来看，人鱼的形象流变，是从鱼越来越像人。到了《海错图》这里，连鱼尾都快消失了。这种神话生物，现实中实在没有严格对应的原形。人们创造出这样的形象，更多是“深海恐惧”的体现，或是为了借物喻人，表达情感，就像《聊斋》里的狐仙故事一样。

消失的微笑

今天，人们总说：“人鱼其实就是儒艮！”但似乎没有像样的证据。儒艮是海牛目的一种哺乳动物。据说它会把幼崽抱在怀里，露出海面喂奶，头上还顶着海草，看着像女人一样。其实这也只是传说，目前没人拍到过，可信度不高。儒艮喝奶是在水下喝，母亲的乳头在腋下，小崽含住直接喝就行，不用妈妈抱着，也不用露出水面。

不过儒艮确实是中国的海兽里最像人的了。它的鳍肢像人的胳膊，面部像微笑的胖子。《海错图》说，有人在广东海面抓到过人鱼，养在池中，“不能言，唯笑而已”，不禁人想起儒艮。

图：摘自《海错图笔记》

儒艮生活在印度洋、西太平洋热带及亚热带的海域中，澳大利亚最多，有85 000多头。中国是它分布的北界，只在海南、广西、广东和台湾有零星分布。那里部分区域的海底长满海草，正是儒艮的食物。20世纪50年代，儒艮还不算太罕见。1958年12月23日至1959年1月3日期间，海南岛北部的澄迈县共捕获儒艮23头。

广西合浦也是儒艮出没的热点地区，解放前，当地渔民视儒艮为神异，不敢捕捉。1958年以后，开始大肆围捕。1958~1962年,竟捕获了110头之多。1975~1976年又捕获28头。每次发现记录都是捕捉记录，当时的人也不知怎么了，看到儒艮就一定要把它抓住，好像不抓就吃了亏一样。

1992年，人们终于醒悟过来，在合浦建立了儒艮国家级自然保护区，但是晚了。之后儒艮只以个位数出现。1996年和1997年，各有一头儒艮被渔民非法炸死。1997年，3头儒艮从铁山港3号灯标向营盘方向游去。2000年，沙尾村渔民发现3头儒艮，有一头搁浅被解救送回大海。2002年，沙田村渔民发现5头儒艮在距船七八米处浮起。2014年，我来到合浦保护区采访。海边的大广告牌上印着海草、儒艮、中华白海豚、文昌鱼和中国鲎的照片，告诉当地人这些生物都需要保护。我问队里的专家：“现在还有儒艮吗？”专家说：“没了好久了。现在我们在保护海草，希望儒艮来吃，但是人家不来了。”

图：摘自《海错图笔记》

《海错图笔记》的源头追溯到聂璜的《海错图》。他一位具有现代博物精神的清代手绘师。《海错图》一本面世不久即被皇家珍藏的清代海洋生物图谱。张辰亮，昆虫学硕士，中国国家地理《博物》杂志资深编辑，博物杂志官方微博运营主管。为各大媒体撰写过百余篇科普文章。擅长用幽默的文字为网友鉴定物种，热衷园艺手作，尤其喜欢使用灵魂画作为粉丝答疑解惑。他是科普达人，经常在微博上幽默地“调戏”粉丝，“打脸”热评；他运营的@博物杂志微博达550万粉丝；他还出版图书《海错图笔记》《掌中花园》。

海洋是生命的起源地，也是文化的摇篮。千百年来，人们感知她、了解她并且有序地利用着她，诞生了无数美妙的故事。而《海错图》当之无愧是其中之一。更为可喜的是，年轻的作者通过阅读、考证和实地调查，把这本古老的海洋生物图谱从遥远的年代拉到我们眼前，生动地描述了海洋生物几大类群的分类与分布、生活史特征、行为及繁殖生态，乃至与之相关的食文化；特别值得称赞的是，海洋生物资源保护的理念也贯穿了全书。相信读毕此书，你一定会对海洋产生亲近感。

——中国科学院动物研究所 张洁 博士

不是幻觉，是阿修罗道魔鬼的現形。佛经指出阿修罗道分三大主流，即天道阿修罗，地狱道阿修罗，而最令人難以感应的是介乎天道及地狱道之间－种长住深海的“海阿修罗”，俗称海妖。这种海妖是阿修罗道中最强大的－种魔鬼，現形 (英文称“materialization”) 時一般以人面人身及鱼尾的形狀作识别，若以女身出现是貌美如丹麦首都哥本哈根港边的美人鱼像，但若以男身出现，则奇丑无比。古希臘及罗马神话与欧洲于十五世紀开始的“大航海期”历经数世紀至今的航海日誌，都有不少紀载相关远洋水手在大西洋及太平洋的星罗棋佈海島上看到有人鱼狀的生物在活动，－般的报导是它们三五成群，靜靜地坐在島岸边，若有所思地凝视着茫茫大海。个人是苗族，数百年来的家族成員都是不同程度地通灵的，所以历代祖宗屢有奇遇。以下是－个真实的报导，绝对不是说故事，也无此必要，因没有钱赚的 : 中日战爭时，我的外祖父乘坐远洋船往美国的三藩市做苦工赚钱，旅途中他由船艙走上甲板乘凉，是正午大白天，天晴无雨，当船弯过—太平洋小島時，他竟見到五條“人鱼”，是雄性没有乳房的，样子丑极了，但虽上身极像人，下身卻是明显的鱼尾，因距船祗百余米，外祖父感到它们的眼睛都在盯着他似的，因这些生物的外形太奇怪了，外祖父也凝视着它们与它们对望，当时烈日当空，甲板上祗有外祖父－人，双方凝视那瞬间，外祖父感到一片迷茫空白，而那空白消失后島上的那五條丑人鱼全都不见了。这件事外祖父自美国回乡后便不再有强调，因为我族的人个个都有能力感应鬼怪的存在，这太平洋的“人鱼妖”真不足为怪。但情况好像很特殊，外祖父回乡后连续生了五个儿子，每－个由－至五岁都聰明活泼。奇事:头两个儿子都在六岁时都不知怎的死了，外祖父在第二个儿子屍体的胸部用利刀划了—个圆圈，意謂你不要再回来了，但奇事来了，且此事奇到要代代相传，这就是外祖父在丧失兩个儿子后再连续生下三个儿子，样子、声音及举止与头兩个儿子的－模一样，是同样地聪明活泼，但都竟在六岁时无疾而终，就不知怎的都死了，但最稀奇的是在三个儿子的胸部在出生至死前，都持续有那外祖父在第二个儿子胸部用小刀划出的圆圈印记，型狀圆週亦同。外祖父生下的第－个儿子是在他见到五條太平洋“人鱼”后的第六年。