《满江红》是岳飞33岁第二次北伐告捷所做。两次北伐的成功实践了岳飞抗金的战术策略。山地，长缨枪，弓弩，轻骑兵，游走，这种战术体系有效克制了金人平原作战冲击力的优势。随后的几年，岳飞建立了以此为基础的军事体系和战斗纪律。
第四次北伐是岳飞军事职业生涯的巅峰。他完完全全证明了一生的对手完颜兀术在军事上无法与之抗衡。这次战争的起因完全是在金人撕毁假意和平协定，实则做战争准备，宋军被动应战。韬光养晦的岳家军虽然被分散驻守襄阳，但仍旧战胜了金军。宋军士气如虹，顺势北伐。但是，岳飞在二次北伐中发现的后勤补给问题，仍未有效解决。
第四次北伐中，岳飞在不利的朝廷内部局势下，被迫孤军深入北方平原作战，取得了胜利。漯河大捷和颍昌大捷，岳飞在完颜占据天时地利人和的情况下将其打败，分别击破了金人的拐子马，铁浮屠战术（这是金人在多次败北岳家军后针对岳家军的弓弩和枪兵改进的战术）。岳家军杨再兴身中30多箭矢，300骑兵迎击金人60万大军前锋5000人冲锋仍不处弱势。岳云手持十几斤的双枪，在平原上抵抗40多回合的冲锋，千古战争都不过如此惨烈。金人军事战争的败局已定。这沉重的失败打击，也促使了他对抗岳飞的策略转为由单纯军事斗争转为分裂宋朝廷内部。
之后就是大家看到的满江红了。